L’Envie est écrite par Jean-jacques Goldman à la  fin des années 70. Il la propose alors à Michel Sardou  qui la refuse. Goldman la range alors « dans ses tiroirs » et l'oublie durant quelques années ; quand Johnny Hallyday le sollicite pour écrire quelques titres d'un album en gestation...

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Jean-Jacques Goldman fait écouter à Hallyday la maquette de L'Envie, le chanteur est aussitôt séduit par « la puissance et l'efficacité du texte » et veut l'enregistrer. L'enregistrement a lieu à Paris, durant l'automne 1986, au studio Gang (d'où le nom de l'album à paraitre, car désormais il n'est plus question de quelques chansons, mais bel et bien de tout un album écrit par Goldman). Deux prises seulement sont réalisées, sur lesquelles Johnny Hallyday, très en voix, impressionne les techniciens par son interprétation.

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Au total, L'Envie a déjà été l'occasion de onze duos (à la scène ou la télévision et est, excepté trois fois, depuis sa création, de tous les tours de chant de Johnny Hallyday.